大连轴流泵输送液体不是依靠叶轮对液体的离心力，而是利用旋转叶轮叶片的推力使被输送的液体沿泵轴方向流动。当泵轴由电动机带动旋转后，由于叶片与泵轴轴线有一定的螺旋角，所以对液体产生推力（或叫升力），将液体推出从而沿排出管排出。和电风扇运行的道理相似，靠近风扇叶片前方的空气被叶片推向前面，使空气流动。
导叶式大连轴流泵又叫斜流泵，导叶式轴流泵与蜗壳式不同之处，主要在泵体内有几个通常为扭曲叶片式空间导叶装置。液体从叶轮出来经过导叶后便沿轴向流动。这种泵一般有卧式和立式两种，内部结构基本相同。大口径的大多做成立式的。小口径立式导叶式轴流泵外形很像离心式浅井泵，这种泵结构简单、便于移动，适用于农田排灌，故称它为混流式农排泵。
大连轴流泵的最大优点是流量大、结构简单、重量轻、外形尺寸小、占地面积小。对调节式轴流泵，当工作条件变化时，只要改变叶片角度，仍然可保持在较高效率下工作，但由于扬程太低，其应用范围受到限制。为提高扬程，轴流泵也可做成多级的。
